 花由于种类不同，其适生环境也随之而异，尤其是生长在高山地区的种类更是如此，大体上可归纳为下列5类型：
1．高山灌木型：特点是树型矮小，枝条密集而短、叶小，背面长被绒毛或蜡质层，边缘反卷，叶集生于小枝顶端：植株高仅10厘米至70厘米，通常紧贴地表，根系发达，呈匍匐状的矮小灌木，每当高山春季杜鹃花盛开时，行成了高山独特的有似织锦、五彩缤纷的地域景观。原因是高山环境条件恶劣，海拔高，气候严寒、潮湿，变化大，风速强烈而多，雪封时间长，生长季节短，加以土表砾面成堆，土壤瘠薄，植株不能生长发育所致，一般在3300－4400米地带组成了纯杜鹃灌丛，如匐行杜鹃，地坛杜鹃，毛喉杜鹃等。
2．高山湿生灌木型：通常湿灌木，高约1-3米，成片生于潮湿的沼泽地，由枯枝落叶腐烂后集贮起来，加上排水不良，长年累月就形成了沼泽土，如灰背杜鹃，褐黄杜鹃，宽钟杜鹃也适生于旱坡山地，黄杯杜鹃等，有时混生成高灌丛，有时成纯灌木林，旱季地表松软有弹性，上面覆盖泥炭藓一厚层，人踏土上则可逐渐渗出水来，雨季时积满污水，此类杜鹃则生长茂盛，可獡是喜湿植物的一类。
3．旱生灌木类：在海拔1500-2500米，有时达300米的云南各地高原面，分布着大面积的云南松林，林地土层以红壤为多，瘠薄干燥，有机质含量少，但排水良好，生长着大白杜鹃、腋花杜鹃、碎米花杜鹃、云南杜鹃等，生长尚正常，在阴坡较阳坡生长更旺，这偞说明此类杜鹃是能耐旱。
4．山地雨季林乔（灌）木型：在亚热带长绿阔叶季雨苔藓林中，气候终年湿润温暖，土层深厚肥沃，则有大树杜鹃、魁首杜鹃、屏边杜鹃、大王杜鹃等乔木，以中上层树种混生与林中，或生于沟谷溪涧两岸的潮湿阴暗的密林中。
5．附生灌木型：在长绿阔叶季雨苔藓林中，气候终年湿润温暖，杜鹃花以附生灌木的形态，附生于林中乔木的枝桠上，吸取空中营养而生长，形成了奇特的生态景观。如缺顶杜鹃，越桔杜鹃等，就附生在季雨苔藓林中树上，它们根系发达，紧扒大树树杈上，上层乔木的树枝落叶飘落至植株上腐烂后吸取其营养而生活。
杜鹃花在云南自海拔1000米 的湿热河谷至海拔4400米的高山草甸、岩坡、林缘、沼泽地，都有它们的踪迹，个别种类在海拔800米也有分布，随着地势的升高，种类叶逐渐递增，而以海拔2800-3800米之间种类最多，自3800米以上至4400米处则种类随海拔升高而渐少，自4400米以上至4500米亦仅有个别种类可以生长，4500米以上已无杜鹃的分布了。
总之，杜鹃种类不同，它的适生环境也异，但绝大多数种类生于高山，性喜凉爽寒冷气候，湿润的空气，也是喜荫植物，堆土壤要求极为严格，PH值一般在5.5-6.5之间。 |
